Enfermedad de Lyme en gatos: Cómo identificar los síntomas y prevenirla 

La enfermedad de Lyme en gatos es una infección bacteriana (causada por Borrelia burgdorferi) transmitida por la picadura de garrapatas infectadas del género Ixodes. Aunque solemos asociar este riesgo solo con perros o humanos, los felinos también son vulnerables. Como ocultan el dolor por instinto, es vital saber reconocer sus señales. 

Síntomas de Lyme felino a los que debes prestar atención 

A diferencia de otras especies, la enfermedad de Lyme felina puede ser difícil de diagnosticar a tiempo. Presta mucha atención a los siguientes signos clínicos y cambios de comportamiento: 

• Letargo extremo o debilidad generalizada. 

• Pérdida repentina de apetito y disminución drástica de peso. 

• Fiebre alta intermitente. 

• Cojera inexplicable o rigidez al caminar (causada por la inflamación dolorosa de las articulaciones). 

• Dificultad para respirar en fases más avanzadas de la enfermedad. 

Por qué las garrapatas en gatos son difíciles de detectar 

Los gatos dedican gran parte del día al acicalamiento, lo que podría hacernos creer que eliminarán cualquier parásito externo antes de que cause daño. No obstante, las garrapatas en sus fases de ninfa son extremadamente pequeñas (del tamaño de una semilla de sésamo) y difíciles de ver. Suelen alojarse en zonas de difícil acceso como el cuello, las orejas, las axilas o entre los dedos de sus patas. 

Para que se transmita la bacteria que causa la enfermedad de Lyme, la garrapata generalmente debe permanecer adherida al animal entre 24 y 48 horas de alimentación. Por esta razón, contar con un tratamiento preventivo de acción rápida y constante es la única forma eficaz de cortar el ciclo de transmisión y proteger la salud felina. 

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Cómo quitar una garrapata a un gato de forma segura 

Si encuentras una garrapata adherida, actúa cuanto antes: usa unas pinzas de punta fina y sujétala lo más cerca posible de la piel, sin tocar su cuerpo. Tira firme y parejo, en línea recta, sin girar ni aplastarla, para evitar que la cabeza quede incrustada o que libere más bacterias. Desinfecta la zona después de retirarla y observa a tu gato los días siguientes por si aparecen los signos mencionados arriba. Ante cualquier duda sobre cómo quitar una garrapata a un gato, lo más seguro es que lo haga tu médico veterinario. 

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