Gusano del corazón en perros y gatos: Mitos y realidades de la dirofilariosis 

La dirofilariosis, conocida como la enfermedad del gusano del corazón en perros y gatos, es una afección parasitaria grave que compromete el corazón, los pulmones y las arterias de tu mascota. A su alrededor circulan varios mitos peligrosos. Aquí desmentimos las creencias más frecuentes con información científica confiable. 

Mito 1: «La dirofilariosis solo afecta a los caninos» 

Realidad: Aunque el perro es el huésped definitivo clásico de la dirofilariosis canina, los gatos también pueden contraer la enfermedad. De hecho, en los felinos la afección suele manifestarse con síntomas respiratorios que a menudo se confunden con asma felina, y su diagnóstico es mucho más complejo. En ambas especies, la prevención es el único camino seguro. 

Mito 2: «Si mi mascota vive adentro de la casa y no viaja, no corre peligro» 

Realidad: El parásito se transmite exclusivamente mediante la picadura de mosquito en mascotas: un insecto infectado deposita larvas microscópicas al picar a tu perro o gato, sin necesidad de contacto con otros animales enfermos. Estos insectos voladores pueden ingresar fácilmente a los hogares y están activos en diversas épocas del año, incluso en climas templados. El cambio climático y el transporte de mascotas han hecho que la enfermedad se extienda a regiones donde antes no era común. 

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Mito 3: «Si se contagia, el tratamiento curativo es sencillo» 

Realidad: El tratamiento para eliminar los gusanos adultos en caninos es prolongado, costoso y conlleva riesgos clínicos importantes (como embolias pulmonares por la muerte de los parásitos). En los gatos, lamentablemente, no existe un tratamiento aprobado y seguro para eliminar los gusanos adultos, por lo que la prevención de los parásitos internos en mascotas es la única alternativa verdaderamente efectiva. 

Síntomas del gusano del corazón a tener en cuenta 

En etapas avanzadas, los animales infectados pueden presentar tos persistente, intolerancia al ejercicio físico, letargo, pérdida de peso y dificultad para respirar adecuadamente. Es importante no confundir estos síntomas con los de otras enfermedades transmitidas por parásitos, como la sarna en perros (causada por ácaros en la piel) o la rickettsia en perros (transmitida por garrapatas): aunque comparten el origen parasitario, cada una requiere un diagnóstico y manejo distinto. Por eso, la medicina preventiva mediante el uso regular de antiparasitarios específicos (especialmente aquellos mensuales que combaten parásitos internos y externos de forma simultánea) es la mejor decisión para salvaguardar su bienestar. 

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Conocer los mitos y los hechos reales sobre la dirofilariosis es el primer paso para prevenirla. Consulta con tu médico veterinario cuál opción de Bravecto® se ajusta mejor a tu mascota. 

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